Sintéticamente, podemos decir que una cooperativa es una asociación autónoma de personas, que se han unido voluntariamente para formar una organización democrática cuya administración y gestión debe llevarse a cabo de la forma que acuerden los asociados. Es una sociedad organizada voluntariamente por un grupo de personas para servirse asimismo y a la comunidad y se basa en la ayuda mutua y la seguridad de que sus asociados trabajan juntos para el bien común.
Los principios cooperativos constituyen las reglas básicas de funcionamiento de estas organizaciones y son los siguientes:
- Adhesión Abierta y Voluntaria.
- Control democrático de los asociados.
- Participación económica de los asociados.
- Autonomía e independencia.
- Educación, entrenamiento e información.
- Cooperación entre cooperativas.
- Compromiso con la comunidad.
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